印度有“牛的王国”之称，牛在当地是最神圣不可侵犯的动物。印度教徒视牛为神圣的生命，有时宁愿自己流血牺牲，也要保护牛。去过印度的人都知道，印度是牛的天堂。印度人在家中饲养牛，给牛起名字，同牛说话，用花环和绶带装饰牛。此外，印度的牛还享有独特的权利：它们可以在田野上漫步，在闹市间穿梭，甚至来来往往汽车都要给它们让道。 那么为什么印度人奉牛若神明呢

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一，宗教原因

古印度，吠陀是信仰支配的核心，而这个核心的内容就是祭祀。因为牛在人心目中的神圣地位，所以祭祀活动的高潮就是祭牛和献牛。印度人盼望着神灵赐予的最高礼物就是如意神牛，这种牛在印度传说中神通广大，可以帮人们实现一切愿望。

在古印度，牛是主神湿婆的坐骑，超过80%的印度人都是印度教徒，敬牛如敬神，印度虽然早已是政教分离的现代国家，但宗教在政治生活中仍然有着强大无形影响力，而历史上的一些社会冲突与宗教有直接关系。

在印度人的生活中，一些百姓为了消灾减祸，往往会牵着一头牛，到神庙去许愿，然后将牛放生。在印度，不加绳索牵引的牛，即为神牛。神牛是不可以捕杀的。在路上驾车时，如果碰到神牛在街上行走，必须自动停下，等神牛安全离开后再行驶。神牛每到一个商店，主人都会拿出食物来喂养。

因为对牛的喜爱近乎于偏执，所以千百年来，印度人也会借用“牛”的概念来处理或解释一些现象，这也是印度民族的一种智慧。在印度古老的宗教文献《梨俱吠陀》中，记载着一位名叫格帕拉的国王，他名字的意思是“牲畜的保护者”；而另一位国王名叫戈巴拉曼帕拉蒂·帕拉克，这个名字的意思是“牛的所有者的保护人”。从这两位国王的名字就可以看出他们的责任。

在印度最古老的宗教典籍《吠陀经》中，就有赞美奶牛和如何对待奶牛的记载。如，奶牛是神圣的，奶牛是宇宙之母，是过去与未来之母，是众神之母，是最为重要的事物。

二、历史文化问题

古印度的一些习俗也和牛有关。比如，有些国家的国王在打了败仗后，就得像牛一样，在嘴巴里含一根草，然后走向胜利的一方，以示自己投降。在印度的历史记载中，古印度部落之间的战争，往往也是因为牛的丢失或被抢夺。雅利安人在打败当地土著之后，称呼他们为窃牛贼，这是一种带有最大侮辱的蔑称。古印度的雅利安人在问候对方时，不是像现在一样握手，而是像牛一样互相闻前额。他们每天的主要劳动就是服侍牛，在他们的文字中，把“早晨”叫作“把牛放到牧场上去”，把“晚上”称为“牛群回归”。之所以时间的概念上都用牛的元素，是因为他们的生活习惯和饲养牛密切相关。

在印度史诗《罗摩衍那》中，有着关于无敌神牛的章节。大意是，某国王有一头无敌神牛

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三、生活习俗问题

和中国类似，古印度社会是农耕文明，自给自足的小农耕作是亿万农民最基本的生活方式。牛之所以被视为神一般的存在，是因为其在农业生活中占有的重要地位

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正如甘地所说：“母牛为什么被选为圣化的对象，我心里十分清楚。母牛在印度是最好的伴侣。她是富足的赐予者，她不仅给我们牛奶，还使整个农业成为可能”。

在宗教的影响下，牛尿被认为是一种能净化邪恶的礼物，同时还是治疗疾病的好方法，在印度的阿育吠陀传统医学中，就明确宣称“牛尿疗法”对癌症、糖尿病、艾滋病、哮喘、牛皮癣、心脏病、肾脏问题等等近一百种疾病，都具有显著疗效。有一些传统的印度医学专家说： “每天饮用10毫升至20毫升的牛尿可预防季节性疾病，如发烧，咳嗽和与胃有关的疾病。”印度前总理德赛曾经就在媒体前解释自己年逾80还精神矍铄，就是因为每日喝牛尿，并认定牛尿是世界一切饮料中最富营养的。

四、现实问题

据统计，印度大约一亿头神牛。因为宪法禁止屠杀神牛，作为重要的农耕工具，在其年老之后，主人因为世俗的经济因素往往并不愿意为他们赡养天年，而是放之于野，任其自生自灭，这是流浪牛最大的源头。从这个角度来看，神牛崇拜并没有超越世俗的价值取向，但由于流浪牛能够得到大多数人很好的照料，就形成了现在印度各个地方独特的景观。

纵观整个印度历史，保护和爱护牛，有着深远的和复杂的基础。

对于印度人来说，他们感到很自然合理、也是一种心理安慰。然而仁者见仁，智者见智。也许正是由于这些奇风异俗，才组成了千姿百态、缤纷多彩的世界！